一般人听到乳酸菌，大多会认为与肠道健康关系较为密切，但你知道，乳酸菌竟然能透过改变肠胃道环境，进而影响到我们大脑的运作吗？
这次的专题，将由日专家河见浩司郎先生，为我们探讨到乳酸菌如何从肠道环境影响我们的大脑与个性，一起来了解乳酸菌为人体带来的奇妙作用！
乳酸菌是益生菌的一种，是能消化醣类成分取得能量的菌种。
而其中的比菲德氏乳酸菌属于一种厌氧菌，因此只能存在于人体肠胃中氧气含量最低的大肠范围中。然而从食物中摄取比菲德氏乳酸菌之后，必须先通过胃部的酸性胃酸以及小肠的硷性胆液的考验，造成多数乳酸菌会在这些关卡中大量折损，只有顺利通过的少量乳酸菌才能够终于抵达最适合其生长的大肠部位。
因此，如果要让比菲德氏乳酸菌能顺利抵达大肠，就要注意务必在饭后服用乳酸菌，才能减少乳酸菌受到消化液折损的数量。
抵达大肠后的比菲德氏乳酸菌，会消耗大肠中剩余的乳糖、寡糖、膳食纤维等食物中人体无法吸收的醣类成分转化为能量使用，并产生乳酸与醋酸成分，这些酸性成分除了能促进消化作用，还能抑制肠道中的坏菌滋生，帮助改善肠道环境，避免大肠中的食物腐败产生毒素。
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在食物中增加摄取膳食纤维与乳寡糖，能够更有效帮助比菲德氏乳酸菌在大肠中作用，使免疫力增加，并让肠道中的坏菌比例下降。
专家指出，肠道运作其实是与大脑密切关联的，彼此之间不间断地相互影响着。证据就是，当人的大脑在情绪上产生压力与忧郁时，肠胃道也会跟着连带受到便秘、腹泻等影响。
而最新的研究更发现，肠道细菌在消化中所产生的物质，可能影响到大脑的日常运作，这份结果发表时，曾受到Nature杂誌大篇幅报导。之后也陆续有研究结果证实，肠道菌丛的健康状态，甚至可能影响我们每个人的“个性”。
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在老鼠的动物实验中也发现，将两隻老鼠的肠道菌丛状态相互交换，使得塬本拥有强烈戒心的老鼠，戒心消失且变得更大胆活泼，而塬本活泼个性的老鼠则不再活泼，变得有戒心且谨慎。
在这些实验结果可以让我们了解到，肠道菌丛的状态对人体造成的影响，其实远远超出人们的想像，更显示了维持规律饮食生活与健康肠道的必要性。
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