排便不顺要吃益生菌、拉肚子要吃益生菌，肠胃不听话也要补充益生菌，就连提高免疫力、预防过敏也跟益生菌有关。但益生菌到底是什么？它的的功效与作用有哪些？什么情况下需要补充益生菌？
益生菌是什么？
人类的体内存活着数以亿计的微生物，其中有一些部分对我们有好处，我们称之为益生菌（Probiotics）。益生菌源自于拉丁语的pro，和希腊语的bios，意思“为了生命”的意思，可见益生菌是保护人体的有益物质。
科学家定义益生菌 为"活的微生物，当给予足够的量时，会带来健康益处"。广义上说，益生菌是指食入后对宿主有正向益处的微生物。
根据美国克里夫兰诊所（Cleveland Clinic）的卫教资料说明，益生菌是在肠道中对身体有益的细菌或酵母菌的总称，具有帮助肠道健康、让身体正常运作的功能。
益生菌的功效与作用
益生菌进入人体后，主要干3件事：
1、与有害菌竞争养分和生存空间，因此当益生菌数量佔优势时，有害菌就会被排斥。
2、产生有机酸及不利微生物驻足的物质，减少有害菌的干扰，维持肠道健康。
3、分解益生元，所产生的代谢物具有调整体质的作用。
通过以上益生菌的作用机制可以看出，它对我们有3大好处：平衡菌群生态、产生酸性好环境、产生维持健康的代谢物。
人体肠道中原本就有100万亿肠道菌与微生物居住，可能是透过怀孕、生产、哺乳的过程从母亲身上获取，也可能是来自于后天的饮食内容与环境。良好的肠道菌的存在，对于人体维持良好的免疫系统功能、减少发炎反应都有帮助;而规律地服用益生菌，也可能有助于避免肠道环境因坏菌而负荷过量，这和情绪问题、肥胖、糖尿病、神经煺化疾病都息息相关。——《哈佛健康杂志》援引美国哈佛大学公共卫生学院营养系兼任教授Teresa Fung的话
概括起来说，益生菌的功效与作用主要有以下6个方面：
1.帮助肠道调理
肠道菌群在食物消化和吸收过程中扮演关键角色，补充益生菌有助于食物消化和营养吸收。此外，有研究表明，补充益生菌能改善腹胀、水土不服型腹泻、抗生素性腹泻、肠躁症以及便祕等肠胃道症状。
2.参与免疫调节
肠道菌群会与小肠黏膜上的绒毛免疫细胞作用，刺激免疫细胞的反应，产生抵抗坏菌的物质以降低病塬菌侵害人体，发挥免疫调节功能。在面临季节变化时，可以藉由补充益生菌来调整体质、提升保护力。
3.私密处保健
私密处也有不同的微生物菌群，好菌与坏菌比例会影响泌尿道感染。研究指出，某些益生菌(例如嗜酸乳桿菌、鼠李糖乳桿菌)在女性私密嗬护有很好的帮助，例如预防与改善阴道念珠菌感染。
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4.慢性疾病保养
肠道菌群的好坏，会影响人体血糖、血压、血脂肪，甚至是胖瘦。文献指出，多摄取蔬果、补充益生菌能帮助代谢，对于叁高的控制有正向的帮助，肠道坏菌过多影响肠代谢，不利于体重控制。
5.大脑身心调养
肠道又称“第二大脑”，由肠脑轴线连结着大脑，因此神经传导物的分泌，如多巴胺、血清素等，肠道菌群也共同参与其中。动物实验发现，帕金森氏症患者的肠道菌植入正常的老鼠肠道中，老鼠会出现帕金森氏症的病理症状，证实肠道菌与大脑健康息息相关。
6.帮助入睡与放松
研究发现，睡眠与消化道菌群生态也有关联。好菌的正常运作，有助于维持整个菌群生态平衡，同时也会让心情放松进而帮助睡眠。
哪些人需要补充益生菌？
如果你是天天一杯含糖饮料、偶而吃个烧烤火锅、追剧追到半夜或是感冒不容易好的人，那就要特别注意了，你可能正在养坏肠道道的路上，需要补充益生菌了!具体来说，如果有出现以下几种状况，建议补充益生菌：
1.三餐经常在外吃
容易吃到太多高油、高热量、油炸的精緻食物，或者是加工食品，肠道负担太重。
2.蔬菜水果摄入少
一天中蔬菜和水果吃得太少，膳食纤维补充不足，肠道益生菌数量质量都会下降。
3.工作压力大，精神紧张
压力与紧张等负面情绪，会影响肠道机能的稳定。
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4.作息不规律，熬夜
生活习惯不佳，会连带影响消化系统的稳定性，也会使精神状况不佳。
5.排便不畅的人
有便秘问题困扰的人，或者经常腹泻的人，可以补充益生菌调理肠道环境。
6.消化功能不好的人
小朋友不好好吃饭，没有胃口，或者经常胀气、吃东西不易消化的人。
7.容易过敏的人
通常是由食物不耐受引起肠漏，久而久之出现全身慢性炎症。
8.容易感冒的人
抵抗力差，换季容易感冒，或者小朋友想提升免疫力。
9.近期服用抗生素的人
抗生素不分好菌坏菌格杀勿论，打乱了肠道道菌群平衡。在服用抗生素后的7至14天，是肠道修复的黄金期，建议补充益生菌。
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