为了提供人体所需养分，几乎无时无刻都在工作着。肠道还是人体最大的免疫器官，掌管着70-80%的免疫细胞。肠道出问题，不仅营养物质的吸收会变差，抵抗力、免疫力也会降低，从而影响全身健康。为了健康和长寿，我们一定要善待它。懂得一些肠道基础知识，是善待肠道的前提。
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肠道一生“吃掉”12头大象
肠道分为小肠和大肠。
小肠：十二指肠、空肠、回肠
大肠：盲肠、结肠、直肠
肠道虽然在体内，却经常与外界世界接触，因为它是食物直接进入的部分。肠道是身体中面积相当大的器官，长度约是身高的4-5倍。小肠有很多突起、褶皱和绒毛，总面积变得与网球场一样大。这为它很好地吸收食物和水分提供了保障。据说，肠道一生要处理65吨食物和饮料，总重量相当于12头大象。
人体的肠道有六道屏障来消灭入侵微生物： 化学屏障、微生物屏障、物理屏障、肠道免疫屏障、肝脏免疫屏障、和血液免疫屏障。
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肠道的重要作用有哪些
1、作为消化道，消化液流出以消化食物。
2、吸收体内消化的食物和水分。
3、将食物残差和废物作为粪便排出。
4、影响免疫功能。
5、肠道细菌合成维生素。
6、小肠粘膜分泌一种称为血清素的激素。血清素的作用是从胰腺分泌胰腺汁。
关注身体健康时，很多人把重点放在心、肝、肾等脏器上，常常把肠道“打入冷宫”。殊不知，九成以上疾病与肠道有关。人体70%以上的免疫细胞在于肠道黏膜，70%的免疫球蛋白IgA在肠道。胀气、腹泻、便秘、口臭、痤疮、放屁臭等很多都是肠道在报警，只是人们没有读懂肠道的语言。
肠道是“第二大脑”
即使没有大脑指挥，肠道也可以自己判断和移动。因此，它被称为“第二大脑”。
肠道和大脑之间，通过自主神经、激素和免疫细胞因子保持联系。这称为肠脑轴。肠道能从食物中汲取能量，能制造20多种激素。这其中就包括控制人类情感的5羟色胺、多巴胺以及多种让人情绪愉快的激素。
在连接大脑和肠道的迷走神经中，从腹部到大脑的神经束比反方向的要多，90%的神经联系都是从下往上的。消化道信息通过自主神经传输到大脑。例如，腹痛和腹部不适，但会导致焦虑和抑郁情绪。
此外，肠道细菌可能也与大脑有关。这种关系被称为”脑肠道细菌轴”。
肠道细菌与长寿的关系
肠道不仅参与消化和吸收、合成维生素，还与免疫功能和情绪有关，对于保持抗衰老和情感也很重要。在这一过程中，肠道菌群发挥着重要作用。
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肠道里有1000多种，100万亿个细菌，重大约1.5公斤。其中，对人（宿主）有用的细菌是好细菌，好菌有抗发炎的作用，可减缓或抑制疾病的发生，坏菌则容易造成身体发炎而产生疾病菌群的状态与我们的健康息息相关。肠道是人体最大的益生菌聚集地，如果肠道菌失衡，坏菌便会影响废物、毒素与脂肪的代谢。
大便的成分，并不是多数人认为的食物残渣，除去75%的水分，固体部分中33%是从肠道中光荣煺役的细菌(比如小肠上皮细胞)，另外33%是无法消化的植物纤维，最后剩下的才是食物残渣。
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研究者发现，阿美群岛长寿者的肠道中，好细菌占主导地位。他们的传统饮食含有大量的蛋白质、各种维生素、各种矿物质、多酚、膳食纤维和不饱和脂肪酸。这些饮食似乎有助于保持良好的肠道菌群。
日本知名农学博士辨野义己研究肠道菌44年，发现肠内菌群是长寿的重要关键，健康高龄者的肠道内有两种菌特别多，分别是可以修復肠道黏膜、提高免疫力的“柔嫩梭菌”，及可以帮助消化与蠕动的“双歧杆菌”。这两种菌也常被称为“长寿菌”，容易随着年龄的增长、饮食不正常或是运动不够、压力等生活习惯而减少。越年长减少的机会也越高，年纪越大需要更积极补充，有效增加肠道中的长寿菌，可让人更长寿!
另外，肠道中的菌群并非与生俱来。婴儿在子宫里是无菌环境，出生时从母亲产道继承一部分菌群，初步建立免疫系统。剖腹产宝宝由于没有经过产道，免疫力比顺产宝宝低。
把肠道照顾好，百病就不来找!从今天起，关注你的饮食和日常生活，做好肠道“保卫战”，创造健康的肠道菌群吧。
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