肠道问题会导致失眠吗?最新研究发现，失眠和肠道功能紊乱有关。据说褪黑素分泌的减少会引起晚上失眠，一种被称为色氨酸的氨基酸，有助于褪黑素的产生，从而缓解失眠。色氨酸不能在体内产生，因此必须从食物中摄取，而肠道环境的好坏影响从食物中产生色氨酸的多少。
“我已经好久没有好好睡一觉了!”李先生双眼布满红血丝地说。李先生最近几个月睡眠质量很差，长期的浅眠状态，已经让他身心俱疲。吃过安眠药后，虽然好像可以好好入睡了，却不免担心安眠药的副作用和依赖性。
李女士不仅有失眠问题，还不断打隔。医生问他是否消化不好、胀气。“去年有做过胃镜，但这跟失眠有什么关系呢?”李女士疑惑地说。
“肠胃道炎症，也会影响到睡眠哦！”医生说。果然，李女士在检查中，发现有肠道菌丛紊乱的情形，并且消化功能不佳，甚至是肠道长期慢性发炎，有肠漏症的症状。
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大脑感知到压力，会影响肠道健康; 相对地，肠道不健康，也会影响到大脑健康，造成忧郁、焦虑、失眠。较难联想到的是，其中一大关键，却是一个荷尔蒙：褪黑激素。
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唯有健康的肠道环境，才能避免发达的肠道神经受到负面刺激，进而影响大脑与身体其他部位，自然就能够维持好的睡眠品质。肠道细菌从乳制品和肉类、鱼类等食物中所含的蛋白质中产生色氨酸。如果肠道环境紊乱，会对色氨酸的产生产生不利影响。如果色氨酸不能牢固地产生，会对睡眠激素褪黑激素的产生产生不利影响。换句话说，肠道环境被认为也影响睡眠质量。
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过去的观念认为，可以调节睡眠的褪黑激素主要由大脑的松果体产生，但最新的研究发现，肠道裡产生的褪黑激素是大脑的 400 倍。Breus 博士在 Psychology Today 发表的一篇文章指出，肠道健康对调节生理时钟、影响睡眠荷尔蒙均有显着作用[1]。
李先生听从医生的建议，先是通过补充益生菌，重新植入肠道维持健康的菌群，另外饮食上适当加入富含益生元的食物;其次，医生建议他用L-谷氨酰胺修复受损的肠道黏膜，第三就是富含色胺酸食物的补充，像是小鱼干、扁鱼干、牛奶、大豆、核桃、海藻、香蕉等。经过一段时间的调理，李先生终于告别是令他抓狂的失眠困扰。
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参考资料 [1]Breus J.， 2016，“Unlocking the Sleep-Gut Connection”
